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第110章（第3页）

用毕午膳后，两人共乘骏马向城外的征粮点驰去。那里排成长龙的百姓络绎不绝，个个面黄肌瘦、骨瘦如柴，手中紧握装满粮食的布袋，焦急等待着称重验收。收粮官手持皮鞭，威严地呵斥、监督着秩序。

收粮官见林小风驾到，立刻满脸堆笑地迎上前询问其前来目的，林小风淡然而回应：“只是随便看看。”收粮官恭敬退下，继续执行任务。

就在这时，一名衣衫破旧的妇人怀抱婴儿，颤巍巍地走上前来，送上一袋粮食。收粮官将其倒入官斛中，大声宣告：“记录一下，四十五斤，还差五斤！”要求妇人在限定时间内补足重量。妇人闻此言，悲愤交加，坚称自家秤量多次，绝对无误，恳求重新验秤。收粮官假意答应复秤，暗中却做手脚，再次高声宣布：“记录下来，三十八斤，缺十二斤！”

妇人听到这个结果如同晴天霹雳，泪流满面，双膝跪地不住磕头，怀中的婴儿亦是哭声震天。收粮官正欲扬鞭教训妇人，却被林小风一把抓住手腕，怒喝道：“急什么急！再给她称一次！”同时质问他这样对待百姓岂不是让荀大人颜面无光？

收粮官无奈退至一边，林小风亲自上前复秤。他模仿收粮官的动作搅动米堆，猛力踢平官斛，最终秤得三十斤。林小风疑惑于官斛存在问题，周围百姓皆瞠目结舌。

收粮官面色尴尬不已，低声向林小风透露百姓时常以次充好，所以他们不得不多扣一些。林小风冷笑着回应：“你这是不懂规矩！”此言一出，引四周百姓纷纷侧目。

收粮官愈紧张，私下里透露荀大人对此事心知肚明，他们一直是这般操作。林小风反驳自己与荀大人关系匪浅，荀大人定会告知实情。接着他厉声逼问收粮官是否从中捞取私利，藏匿粮食。

收粮官汗如雨下，不敢正面回应，林小风冷笑连连，伸出三根手指暗示其掏银子贿赂。收粮官无奈之下拿出二两纹银，未料林小风反手一巴掌将他抽翻在地，揪住他的领子厉声道：“你这是瞧不起我是不是？”并追问其所私吞粮食的去向。收粮官惶恐失措，无法作答，林小风冷峻的目光中充满了质疑与愤怒。此事并未因此画上句号，反而像一颗石子投入湖心，激起层层涟漪，更深入的纠葛正在悄然展开。

周遭黎庶目睹这一幕，眼中满载着激愤与愕然。那收粮官脸颊肿胀如熟透的桃子，惊恐地捂住右脸，欲言又止的目光中带着不解和惧怕，正对着林小风：“大人您……”

“啪！”话音未落，第二记巴掌犹如疾风骤雨般狠厉地抽打在收粮官左颊上，鼻血瞬间奔涌而出，滴滴答答洒落在黄土之上，形成触目惊心的画面。收粮官身躯剧烈颤抖，尚未来得及从这突如其来的打击中清醒过来，便觉有人探手入怀，翻找其中之物。林小风嘴角勾起一抹冷嘲热讽的笑容，口中喷出愤怒的话语：“你们这些蠹虫，快把贪墨的钱财交出来！这点碎银子，哪能抵得过你们榨取的民脂民膏？”四周百姓以及一众胥吏无不瞠目结舌，现场陷入一片死寂，无人敢出半点声响。

收粮官内心哀鸿遍野，泪眼婆娑，暗自嗟叹：此人身为官员，实则手段凌厉如同绿林豪杰！我们这些人勤勤恳恳为荀大人效力，如今却遭遇上司如此粗暴对待，真是天大的冤屈。然而此刻他已力不从心，只能任由林小风搜查腰包，身上积累的财物顷刻间化为乌有。

林小风将手中搜刮来的钱款高举到收粮官眼前，面色铁青，声色俱厉地道：“这些都是你等用良心换来的黑钱，在灾荒之年竟还胆敢鲸吞荀大人调度的救命粮食，罪行显而易见，不仅牢狱之灾难以避免，甚至有可能赔上性命！”收粮官闻听此言，情绪崩溃，涕泗横流地辩解道：“林大人您误会了！我们都是荀大人麾下的忠仆，并没有私吞粮食啊。”

“那么短缺的粮食到底去了何处？本官主管粮务，账册上并无这批粮食的任何记录！”收粮官颤栗不已地回答，“已经送往捌佰、大同、来冠三家米行了！荀大人应该告诉您此事了！”话音刚落，又是一记响亮耳光重重落下，打得他晕头转向，林小风怒斥：“早不说晚说！现在大家都明白官斛有猫腻，这个烂摊子怎么收拾？”

收粮官双颊红肿不堪，钱财尽失，蜷缩原地，显得无比委屈和无助。林小风痛心疾，转身面向围观的百姓，洪亮宣布：“罢了！既然这个官斛有问题，大家先把粮食带回去，待查明真相再行收取！”听到这话，百姓们虽知还需再次交付，但暂时得以延缓，面露庆幸，心中略感宽慰。

那位先前哭诉不止的妇人，这时缓缓起身走向官斛，重新捧起自家的麻袋装粮，却现粮食回填后重量竟减少了一半，她眼神绝望地凝视着林小风。林小风平静地迎向妇人的眼光，问道：“为何还不离去，一直盯着我看有何事？”妇人强忍泪水，最终哽咽低语：“少了许多……”

林小风果断上前打开麻袋，毫不犹豫地将刚刚搜缴的一部分银两倾囊投入其中，然后细致封好麻袋，冷冷地说：“够多了！别在这里闹腾，赶紧离开！”妇人见状，深知世态炎凉，即便看似出手相助之人亦无法彻底解决问题，不禁悲从中来，抱着孩子拖着沉重的麻袋黯然退去。

人群渐渐散去，林小风转头看向身边的小郑，懊悔地轻叹：“唉，这一切都因我鲁莽行事而起，若是早预见到今日这般境况，无论如何也不会亲自来趟这浑水。”说完，他决意返回府衙向荀大人请罪。“走吧，我们必须马上回府向荀大人禀报！”此刻，林小风的形象在人们眼中已然生转变，从一个看似玩世不恭的纨绔子弟变成了深藏正义却又行事极端复杂的矛盾人物。

小郑尴尬地点点头，应声道：“好好，小的陪大人一同回府。”林小风心里清楚，此刻正是揭示问题本质的关键时机，若荀浏继续纵容此种行为，普通良民恐将沦为赤贫灾民，届时处理起来将会更为棘手，困扰更深。

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至府衙深处，林小风径直寻觅荀浏的行踪，甫一相遇，他便开门见山地问道：“荀大人，此刻您是否方便？下官有一桩关乎粮务的重要之事，欲与大人一同商议。”荀浏不明就里，略显好奇，微颌以示应允，随同林小风步入了一间静谧且沉稳的小室。

荀浏脸上挂着温和的笑容，饶有兴趣地询问道：“哎呀！今日林大人竟然主动登门共议要事，莫非有何等急迫的大事相告？”林小风不慌不忙地自顾沏茶，而后徐徐展开话题：“适才下官亲赴城郊，督查官府收粮事宜时，却无意间触了一场风波，此事虽小，但恐有后患，还望大人宽谅。”

荀浏一听“麻烦”二字，脸色微变，警觉心陡然升起：“究竟何等麻烦？”在粮食这一国之根本上，任何细小的疏忽都可能引滔天巨浪。林小风继续叙述：“现那收粮官所使用的官斛暗藏猫腻，下官当下立即予以制止。据其辩解，此举是依照大人的指示，将所收之粮悉数送到了捌佰、大同、来冠这三家米铺中。”

荀浏目不转睛地凝视着林小风那从容淡定的表情，揣摩着他言语背后的深意。一阵沉默之后，荀浏小心翼翼地试探：“林大人对此事有何高见？”林小风微微一笑，语调平和而坚定：“在这水网交织的长江之地，下官如行走于薄冰之上，全赖大人提携方能立足安身。至于其它繁杂琐事，下官原本只想悠游度日，不予过多干预。”

“然而，肩负太子及陛下重托的下官，对于粮政之事不敢有丝毫怠慢。我深知一粒粮食关乎千家忧乐，故此即便面对小事亦不能掉以轻心，以免酿成大局困扰。因此特意前来禀报大人，只要账册上显示的粮仓数量无误，下官便能安心。明日，下官计划亲自前往粮仓一一查核，以求心中踏实。”

荀浏的目光犀利地锁定在林小风身上，脑海中快转动策略。荀浏自认为对林小风的本质已了然于胸：一个表面贪图享乐、内里却精明狡黠之人，除了日常饮食讲究奢华之外，王一力在其府邸遭受的各种屈辱也历历在目。思绪飘渺之间，荀浏不禁陷入了短暂的遐想。

林小风察言观色，捕捉到荀浏表情中的微妙变化，荀浏借机打趣回应：“大人顾虑得当，若是本府处在阁下的位置，同样会如此慎重考虑。”又笑问：“林大人可是想念京都的羊肉美味了？”林小风欣然点头：“正是如此！那口鲜美羊肉，早已让下官魂牵梦绕！”

荀浏爽快答应：“此事简单，本府定会安排妥帖。既然你我坦诚相见，有一事本府欲请教林大人。不知林大人是否有意愿返回京都述职？”荀浏的脸庞上悄然浮现出一丝捉摸不定的微笑。

林小风毫不犹豫地答道：“回归之心切矣！实乃迫不及待！”荀浏面露一抹难以琢磨的暧昧神色，低声许诺：“明日若林大人决意巡查粮仓，本府愿陪同前往，并设法助大人早日重返京都。”荀浏内心冷笑：“嘿嘿，林小风怎知本府早已洞悉你的底细！”

林小风闻听此言，脸上的愕然之情溢于言表，瞳孔放大：“？？？”

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林小风心中疑窦丛生，却只能暂时隐忍不，悄然退下。荀浏那老练狡猾的笑容仍旧挂在嘴角，其间仿佛蕴含着深邃难测的算计与机巧。林小风暗自揣摩，除了之前暗示的矫诏之事外，他与太子之间是否还隐藏着其他不可告人的秘密？然而，他深知此事盘根错节，轻易触碰不得，只好低头讪笑着应承下来。

回到府邸后不久，尚一维便恭敬地登门造访，满脸谄媚之色地对林小风说：“林大人，荀大人听闻您喜好美食，特命鄙人送来一些珍馐佳肴供您品尝。”林小风微微点头，示意同意。尚一维立刻高声呼唤门外仆役：“来人啊，把这些东西搬进来！”随着话音落下，两名健壮的家丁肩扛红木大箱，气喘吁吁地走进堂中，将箱子稳稳地放置在正厅中央。

尚一维从怀中取出一张红底金字的菜单呈给林小风：“这是今日为您准备的佳肴清单，请大人过目。”林小风接过一看，却现箱子里并非期待中的美食，而是满箱金银珠宝、名贵瓷器等价值连城的重宝，总价竟然高达万余两银子。林小风心中冷笑：难道我在他们眼中只值区区一万两银子吗？正值灾荒年间，粮价飞涨至原价二十五倍，朝廷赈济和民间征粮的成本如此高昂，而荀浏却仅以此薄礼相赠，这分明是对他的轻视与漠视！

合上菜单，林小风面色平静地将其递回给尚一维，并淡然道：“这些东西对我来说并无实质意义，无法填饱肚子，还是请尚公公带回去转交给荀大人吧。”

尚一维一时语塞，颇为惊讶，但随即想到这位爷平日里的奢靡生活，于是赔笑道：“林大人不妨先欣赏一下这些宝物，若是觉得不够，可以随时向荀大人提出来。”林小风无奈地叹了口气：“既然荀大人如此盛情，本官也不好直接拒绝，那就打开箱子瞧瞧吧。”

尚一维遵命解开箱子，眉飞色舞地逐一介绍箱内的宝物：“这里有金银珠玉，其价值远所列菜单；更有龙慕翡翠玉双杯、纯黑水晶参银簪、玛瑙绿石坠子、送子玉观音等稀世瑰宝，每一件起拍价都在数百两以上，尤其是未曾记载在菜单内的一件绝世奇珍，荀大人希望能借此博得您的欢心。”

尚一维神秘兮兮地从箱中捧出一颗硕大的蓝色宝石，对林小风说道：“此乃传说中的海洋之心，珍贵无比，据说曾为太子的心头挚爱，作为太子身边之人，您必然知晓它的无价之宝。单凭这一颗宝石，就价值数千两银子，荀大人视若拱璧，如今能割爱赠予您，足以证明他对您的深厚诚意。”

林小风听罢哑然失笑，这颗蓝宝石早年在北廊广场拍卖会上曾创下高价，实则私下已辗转售出了五六颗，不想如今竟出现在长江边陲之地。他强挤笑容附和道：“此物确实曾是太子的收藏珍品，价值自然难以估量，但放在我这里实在不太合适，而且既是荀大人的心头好，还是请他收回，换成金银即可。至于其他的饰珠宝，我只喜金银实用之物，无需赠送。”

尚一维听闻此言，虽心中略有不满，但表面上仍维持笑容：“遵命，小人这就回去禀报荀大人。”待尚一维离去之后，林小风唤来了丫鬟姚红刘缕，命令她们将珠宝箱抬至卧室。

姚红刘缕二人瞥了一眼箱中的珠宝，娇滴滴地询问：“老爷有什么吩咐？”林小风厉声喝令：“赶紧把这箱子搬到卧房去！”二女面露为难之色，嗫嚅道：“婢子力气有限，恐怕需要王一力帮忙才能挪动。”林小风斥责道：“大海岂能干这种粗活？你们两个丫头是不是想找打？赶快搬运，别多言！”言毕，他径直返回了自己的卧室。

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卧室内，王一力被捆绑得如同异形一般，蜷缩在床榻的一角。林小风深知其魁梧体格，唯恐有反扑之险，故每日将其五花大绑，确保万无一失。白天时稍作松绑，夜晚则将他锁于柴房之中。王一力身心饱受煎熬，多次试图卑躬屈膝求饶，但每当思及即将到来的未知羞辱与折磨，便心生惶恐不已。

王一力瞥见林小风走进内室，立刻连声哀告：“老爷，您慈悲吧，放了我这个下人！我真的已经到了难以忍受的地步！”此刻的林小风正悠然自得地品茗，斜睨着王一力，戏谑道：“小海，你可知道老爷我还未尽兴？你是否真正明白自己如今的处境了？”

王一力面露尴尬之色，声音微颤地说：“小的想去方便，实在憋不住了，生怕污秽了老爷您的床榻，请您尽快解开绳索。”林小风闻听此言，嘴角勾起一抹冷笑，调侃道：“哎呀，原来你连如厕这种事也想在床榻上解决不成？”

就在这时，姚红刘缕二人费尽九牛二虎之力才把珠宝箱抬进了卧室。年仅十数岁的她们，却要肩负如此沉重的物品，几乎耗尽全身力气。经过半个多时辰的努力，只听得箱子与地面摩擦出沉闷的“一！二！三！啊！”的声音，“呲~”的一声后，箱子终于艰难向前挪动了几寸。

林小风听到动静走出房间，看见两女汗流浃背、气喘吁吁的模样，不禁面色微沉，训斥道：“怎么如此笨拙无力，一个箱子搬这么久，以后要学会抬气，莫要损伤了这些宝贝。”

姚红刘缕心中满是苦涩，强忍疼痛和疲惫，应声道：“遵命，奴婢们这就抬起。”一番挣扎之后，两人好不容易把箱子抬至门槛处，却又因体力不支而停滞不前。此刻，两女已然是筋疲力尽，几近虚脱。

最终，在一番艰辛的拼搏之下，箱子终于被小心翼翼地搬进了室内。姚红刘缕二人脸色苍白，大口喘息，向林小风禀报：“老爷，已经搬好了。”林小风径直走向床边，猛地一推，将王一力从床上摔落下来。手脚被缚的王一力滚落在地，弹跳几下后只能蜷缩在墙角瑟瑟抖。