林小风悠然自得,正津津有味地品尝一块肥而不腻的炖肉,细嚼慢咽之间,唇角挂着一抹笑意,反问道:“听说你在京城深受各大富豪追捧,争相邀请你做法事,以至于你的档期据说已经排到了明年,此事可属实?”
容盛煌连忙回应:“确有此事,但也并未夸张到那种程度,只不过确实是排到了年末。”林小风听罢再度微笑道:“其实并无大事,我只是想请你随我一道出行,为我在某地做法事助阵。”
容盛煌闻听此言,面露焦虑之色,追问:“大人是要去哪里?”林小风直言不讳:“长江府。”这一消息让容盛煌脸色微变,连连摇头:“恕小人难以从命,不是我不愿意,实在是京城家中上有老下有小,都需要我照顾,若是离开,一家老小该如何应对呢?”
林小风斜眼瞥向容盛煌,嘴角含着一丝不易察觉的讥讽,说道:“你妻子儿女都在我手中安然无恙,不必担忧。这件事并不是与你商量,而是给你两个选择,要么你单独随我前往,要么带上妻儿一同出。你自己权衡吧。”
容盛煌听完这话,额头上冷汗直冒,他略加思索,终究咬牙做出决定:“小人愿意跟随大人前往长江府,但恳请大人宽限几日,让我将京城内的法事逐个推辞掉。另外,能否告知大人所做法事的具体情况,是为了哪位施主,预计要做多少场,完成后是否允许我返回京城?”
林小风语气平淡地道:“具体的细节我也尚不清楚,你只需要记住一点,我何时返回,你何时就能回家,一切行动都需按照我的安排执行。还有,我听说你夫人曾向我抱怨,说你终日在外奔波,疏于料理家事,甚至连作为丈夫的基本责任都未能尽到,这是真的吗?”
容盛煌闻此言,心中暗自叫苦,面上却只能化作一句虔诚的佛号:“阿弥陀佛,贫僧已皈依佛门,理应远离俗世情感纠葛。不过,这人间烟火的诱惑实在难以抵挡,敢问大人,席间可有美味的猪肘可供贫僧享用么?”
韩桂良则厉声驳斥:“赴宴有何益处?即使你戴着面具,焉能保全不被识破并擒拿?届时我们兄弟恐也会随之陷入囹圄!”吕跃峰反驳:“何出此言?官府岂能随意拘捕?老爷的威严,你们难道不知?”双方就此展开了激烈的争论,各自坚持己见,气氛愈紧张。
林小风转身对众人宣布:“食堂的问题,我一定会尽快改善。请大家安心工作,我会处理好这个问题。”记者们听后纷纷表示赞同。林小风于是与李德贤商量如何改善食堂伙食。此事虽小,却关乎人心安定,不可不慎重对待。
早膳还未尽享,卢思南携带着数人步入庭院,一眼看见林小风便递上新铸的剑。林小风接剑抽出,仔细审视,不禁长叹一声。这把新剑相较于原先那把,品质明显下降许多,若仅以外形而言,甚至觉得还不如将断刃简单焊接更为合适。新剑失去了昔日锐利之气,其纹理与之前大相径庭。卢思南见状,立刻解释:“大人,铁匠称他的技艺有限,此剑无法恢复到原来的状态,况且由于工期紧张,剑尚未铸造完善,未曾开锋,材质显得脆弱,不适合实战使用。”言外之意,海云皇家的锻造技艺远胜阳曲县的手艺。
李涵淼听罢,心中泛起阵阵酸楚,她霍然起身,愤然道:“父皇为何如此行事?像林大人这般贤良之士,理应留在京都。”她说着便要前往觐见父皇,林小风却在此刻顺势牵住了她的纤纤玉手。空气仿佛瞬间凝固,一片静谧无声。李涵淼满面羞涩,不知所措,任由林小风紧紧握住她的手。林小风虽面皮厚如城墙,但此刻却毫不松懈,紧握着那柔嫩的手掌,甚至用拇指轻轻地摩挲着她的手背。李涵淼脸上的红晕越浓郁,直至耳根,她轻声嗫嚅道:“林……林大人,您可否放开我的手?”
林小风听罢,只能无奈地点头接受现实,将剑重新收回剑鞘,淡然说道:“既然如此,暂且就当作是一种礼仪用具吧,待日后有机会再行重铸。”随后,林小风的目光转向周志伟,脸上洋溢着亲切的笑容:“周大师,许久不见,听说你生活过得不错?”周志伟听闻此话,内心忐忑不安,强挤出笑容回应:“还过得去,过得去,林大人过奖了。不知大人找我来有何吩咐?”周志伟这一路上一直惴惴不安,夜间被卢思南唤醒后匆匆赶往京城,至今仍对具体详情一无所知。
然而,骆华俊突然止住了他,急切地坦白道:“项兄,我知道你们或许对我有所轻视。”他面容严肃,透露出内心的秘密:“在舟中醉卧时,我偶然创出一套刀法,名为‘狂狼刀法’,仅有三式,若遇到谢洪信,三招之内足以令其身分离!”骆华俊眼中闪烁着坚定的光芒,仰望天花,陷入对未来的幻想,不禁出痴迷而又自信的笑声。
他召来厨师如花,厉声命令:“从今天起,鸡蛋汤里的鸡蛋量必须加倍!你听明白了没有?”如花一脸迷茫,反问:“如果不放鸡蛋,加倍也是不放鸡蛋啊?”林小风瞪眼怒视,如花吓得连连应承。
李德贤在一旁感叹:“老林啊,我知道他们待遇不高,但成本控制确实不易。如今增加了这么多记者,外派费用高昂,现在已经亏损严重,我口袋里实在没钱了。”他请求向林小风借钱,等广告费到账后再偿还。林小风断然拒绝,严肃地说:“做生意不能这样,哪有赔本经营的道理?”
记者们听后,个个垂头丧气,感到报社的展受到了局限。林小风见状,微笑着安慰他们:“大家不要气馁,任何事业都需要一步一步来积累。日后定会有新的机遇。太子视你们为朝廷栋梁,只有深入了解民情,才能真正做到为人民服务。”
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夜已深沉,万籁俱寂,林小风却辗转反侧于床榻之上,难以寻得片刻安宁。思绪如潮水般翻涌,千丝万缕的挂念如同藤蔓缠绕心头,令他无法入眠。回溯近日种种琐事,历历在目,京畿事务虽已安排妥当,林桃花等家眷也安然回到了阳曲县,而太子的亲朋好友亦承诺多方关照。然而,那神秘莫测、如雾中之花般的汉江王,始终是他心头挥之不去的疑云。他曾遣派密探深入调查,但时日已久,至今仍无任何消息传来,联络也随之中断。林小风绞尽脑汁,竭力揣摩其人,无奈如同坠入迷雾,头昏脑胀,痛楚难耐。
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次日,林小风从梦境中苏醒,悠然乘轿驶入皇宫。尽管已无须每日上朝述职,但他进出宫廷仍旧毫无阻碍。此次,他径直前往清漪殿,此行的目的仅为向小公主告别,以便尽早踏上前往长江的征途,他深感早一日到达,或许能阻止当地事态进一步恶化。
罢了!或许应该尝试与6玄芯继续书信往来,也许能从她那里获得意外的线索。只是此刻,他的文思似乎干涸到了极点,犹如枯井一般,再无半分灵感可撷取。无可奈何之下,林小风决定借助词曲抒内心的苦闷与挣扎。
李德贤扯了扯林小风的衣角,低声嘀咕:“老林,何必如此较真?”林小风似乎并未听见,继续道:“今后一段时间,朝堂政事暂且避而不谈,只关注民生新闻。遇到不平之事,也要量力而行。民生之事无小事,希望大家尽心尽力。”
此刻,李涵淼公主正于后花园凉亭中小憩,见林小风到来,她的脸颊上立刻绽放出如花般的笑容。林小风也随即露出温润的笑容,虽然略带些许谄媚,他恭敬地施礼道:“微臣参见公主殿下。”
项协宏愁容满面,心知骆华俊之疾非同小可,他紧皱眉头质问:“你为何不选择6路快马加鞭,仅仅两日行程,却偏偏选择了舟船,以致落水受寒?”骆华俊尴尬一笑,嘴角扯动牵动了疼痛,答曰:“实属未知,只因闻说谢洪信畏惧行船,我便故意与他相异,咳咳……”
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长江之上,鄱阳湖畔的画舫之中,项协宏手捧一碗热气腾腾的汤药,步履轻缓地踏入病室。室内光线昏黄,榻上卧着面色苍白、唇焦舌燥的骆华俊。见状,项协宏以一种深沉而关切的语气唤道:“二郎,起来喝药了!”骆华俊听闻,虽咳嗽连连,却强忍不适,挤出一丝苦笑回应:“咳咳,辛苦你了,老项。”
林小风却以一种洒脱的口吻劝解道:“不必过于忧虑这些小事!欲成大事者,岂能拘泥于细微末节?老季,人要有鸿鹄之志,纵然你筑起万间房舍,那些寻常楼宇又能为世人所铭记几何?我们所要构筑的,应是令人叹为观止的奇观,用心去做,无需顾虑其他琐碎之事!”
项协宏终究无法忍受纷争,烦躁地打断众人的争论:“够了!无需再为此事争执不休。吕跃峰,今夜长江知府的宴会你务必推掉,寻个合适的借口谢绝。至于那五千兵马,设法遣散,无论采取何种手段,要之务便是尽快摆脱当前困境。”
林小风环顾四周,现外出采访的记者们已尽数归来,个个看上去精神饱满。他远远地看见杨白溪,微笑着打招呼:“小沈,这次出去有何收获?”杨白溪回答:“林大人,张家对我们盛情款待,但当我们询问具体细节时,他们却一无所知。新稿件已完成,揭露了张家奢靡无度、意图收买记者的情况。”周围的记者们听闻此言,皆面露愤慨之色。
然而,李涵淼刚调整好坐姿,左手又被林小风握住。李涵淼赶紧低下头,林小风却面露狡黠的笑容。这一刻,整个世界仿佛又回归了静寂。许久,李涵淼终于鼓起勇气,抬起头,轻启朱唇,问道:“听皇兄提起,林大人曾赠予花魁一条钻石项链,我很好奇,钻石项链的形状是如何?而且听说钻石象征着爱情,此事可是真的?”
李涵淼神色复杂,问:“你真的要去十年八年吗?”林小风回应:“未来之事,难以预料,公主不必过于忧虑,我定会全力以赴,争取早日归来。”李涵淼坚定地点点头:“好!我会向父皇陈情,期盼你早日归来。”林小风展颜一笑,感激不尽:“多谢公主,臣就此告辞!”说罢,林小风头也不回地离去。李涵淼伸出手,似乎想说什么,最终还是无奈地垂下手,目送他远去。
林小风一时语塞,心中暗想:这小子竟然研究出了这种东西,真是让人意想不到!作为现代人的我也差点被蒙蔽过去!但他还是佩服地望着周志伟,肃然赞道:“周大师你才华出众,本官真心钦佩,靖江有这样的能人在,实乃靖江之幸!”周志伟谦逊地答道:“老爷过誉了,这只是雕虫小技,草民还有许多创意未能实现,希望日后能得到老爷的指教。”
杨白溪犹豫地举手言:“林大人,我有一事相求。”林小风问:“何事?”杨白溪答道:“食堂的汤能不能改进一下?现在就只有盐水,实在难以下咽。”林小风听后愕然,疑惑道:“不是每天都有鸡蛋汤吗?”杨白溪苦笑着摇头。
就在这时,灵感仿佛破晓前的一道曙光,骤然照亮了他的心房。林小风急忙起身,取来纸笔,在幽暗的烛光下静默地挥毫泼墨,笔尖流淌出这样一行字句:“余烘干了沉寂,悔之太冲动。”笔落瞬间,他满意地抚平纸面,眼中闪烁着自信的光芒,坚信这封饱含深情与自省的信笺,定能触动6玄芯的芳心。
公主听闻,眼中闪过一丝关切,低声询问:“微臣听说您近日与多位大臣结怨,且从报纸上的报道来看,不知大人何故与他们对立?难道他们都不是好人吗?”
林小风拉着李德贤走进食堂一看,果然只是一锅清水,连一点淀粉都没加。林小风摇头苦笑,对李德贤说:“真是个狠人,连鸡蛋汤都不舍得放鸡蛋。”李德贤尴尬地无言以对。
林小风却振振有词:“臣欲放手,但不敢如此。毕竟此行或需十年八载。”听闻此言,李涵淼紧闭双唇,又默默地坐下。两人相对无言,只有后花园的鸟鸣声此起彼伏。林小风坐在李涵淼右侧,右手依然牵着她的右手。李涵淼力气微弱,身子扭向一侧,不敢正视林小风,姿势显得十分别扭,气氛微妙而尴尬。林小风也感觉到了不妥,遂慢慢松开了她的手。
不久,李涵淼轻步返回,手中拿着一个精美的小盒子,放在桌上。林小风目光凝视着盒子,心中充满疑惑,看向李涵淼。李涵淼面色坚定,打开盒子,羞涩地说:“这是我私藏的一些饰,你此行所需费用巨大,我囊中羞涩,唯有这些,你可拿去变卖。”