慈禧太后连忙向村民解释说:“各位父老乡亲,我们不是打家劫舍的土匪,我们是一群逃难的的良民,请你们相信我们,我们绝不会抢劫你们的东西的。”
可是,无论慈禧皇太后怎么向村民们解释,村民们就是不肯相信慈禧皇太后的话。他们认定慈禧皇太后一行人就是和劫匪是一伙的,他们围着慈禧皇太后一行人,让他们赔偿昨天晚上被劫匪抢去的东西。
就在村民和慈禧皇太后这行人争论得不可开交的时候,一个年轻男子站了出来,看了看争论的双方,摆了摆手,语气坚定地说:“大家别争论了,我可以明确地告诉大家,这位老太太她不像是坏人,我相信她。她一定是好人,她一定不会是与土匪一块儿的。”
村民见这位年轻男子站出来替这位行人说话,他们就相信了这个年轻人的话,不再为难这行人,不再纠缠这些人,放他们走。
这位年轻人帮助慈禧皇太后解了围,慈禧皇太后非常感激地看了他一眼,心中一动,说道:“多谢这位公子出手相救,为我们澄清事实,我们对你非常感谢,敢问公子尊姓大名?日后定当回报公子。”
“在下姓张,名云帆。回报就不必了,人人都有落难之时。我岂能袖手旁观,见死不救。区区小事,何足挂齿。后会有期。”男子说完,飘然而去,不再回头。
慈禧皇太后看着这个人,心里不禁微微一动,心想,此人倒是正气凛然,若能收为己用,日后必成大器。
他赶紧派李莲英前去追逐此人,询问他的住址,可是此人微微一笑,说:“不必了。人各有志,在下不愿意留下姓名。在下只是个流落江湖的人,一生云游四方,以四海为家。”
李莲英见无法挽留此人,只好作罢。
慈禧皇太后一行人继续坐着马车前行,此时,随行的宫女和太监对生活已经完全陷入了绝望之中。他们现在既没有吃的,又没有喝的,而且沿途的官员,还没有一个人主动前来接驾的,他们眼里已经根本没有慈禧皇太后和光绪皇帝了。
现在只有他们这些人好忠心耿耿地跟着慈禧皇太后和光绪皇帝逃命,这样的日子不知道何时是个尽头。他们谁也说不清楚,谁也拿捏不准,只能闷着头,跟着慈禧皇太后和光绪皇帝一路西行。
慈禧皇太后这一行人又走了一天一夜,前几天宰杀的那匹马,肉早已经吃光了,汤也喝尽了。
这一群庞大的逃难人群,生活是越来越困难了,现在只有慈禧皇太后,光绪皇上和隆裕皇后等人才能够吃到定量的一些食物。其他人都得饿着肚子前行。
这一行人,就像一群被打散的溃不成军的队伍,懒懒散散,邋邋遢遢,有气无力的在荒无人烟的戈壁滩上行进着,他们越往西行,地方越荒凉。
地方越荒凉,人心就越慌乱,这群人前行的度就越慢,他们越来越看不希望了。
有的人甚至开始怀疑他们能不能活着到达西安。他们个个心里涌起来了无限的悲哀和无望。
有些大臣和侍卫开始纷纷倡议,再宰杀一匹拉车的马,吃一顿,不然就会饿死在路上。
当他们把这个想法告诉给李莲英的时候,李莲英也做不了主,他就去找慈禧皇太后,禀报此事,请慈禧皇太后定夺。
慈禧皇太后听了李莲英的禀报,心中虽有不舍,但也知道形势紧迫。如果这些人再吃不到食物,就会被饿死的。她无奈地叹了口气,同意再宰杀一匹马,缓解一下大家缺吃少喝的问题。
很快,又一匹马被宰杀了,众人开始纷纷动手,肢解马匹,埋锅造饭。
不久,火舌舔着锅底,马肉开始在锅里翻腾着,马肉的香味开始在空气中弥漫开来。
人们围着肉锅不停地咂舌,流口水。
很快,马肉煮熟了。
李莲英吩咐后勤管理人员,按照随行官员品级的大小,给他们定量分马肉。
至于那些宫女太监,他们是根本分不到马肉吃的,他们只能喝点马肉汤解馋。
那些分到马肉的官员,狼吞虎咽地吃着这顿美味的马肉,嘴角流出了油水,他们心满意足了,暂时忘却了路途的艰辛。
那些宫女和太监,虽然吃不上马肉,但他们能够滋溜滋溜地喝着马肉汤,他们也很自足和满意了。
吃完这批马肉后,这些人又精神抖擞的坚持了一天。可是,第二天,食物又变得匮乏起来。
这时候,再不能宰杀拉车的马匹了,如果再宰杀拉车的马,那就意味着一些王公大臣和文武百官需要步行了。
对于这些过惯了锦衣素食的王公大臣和文武百官,让他们徒步去西安,这比登天还难。他们宁可饿死,也不愿意徒步去西安,因此他们先站出来开始反对再宰杀马匹的想法。
这样一来,食物的匮乏仍然是一个严峻的问题。一些身体虚弱者无法继续前行人,开始逐渐跟不上队伍,最后慢慢地掉队,饿死在了路上。
慈禧皇太后眼睁睁地看着这一切,虽然心中焦虑万分,可是也是无可奈何。
慈禧皇太后决定派出一些士兵,到附近去寻找其一些食物,来缓解食物匮乏的问题。
这些士兵们带着有限的口粮,深入戈壁滩,希望能够找到一些可以果腹的东西。
几天过去了,士兵们陆续归来,却都是空手而归。他们四处寻找,只找到了一些勉强可食用的野草和根茎,但这些远远不够满足这一行人的需求。
眼看着队伍中的人员日益减少,慈禧太后心急如焚。就在这时,有一名士兵提议,可以尝试捕捉戈壁滩上的小动物作为食物。
虽然这个方法充满风险,但此时已经别无选择。于是,一些身强力壮的士兵组成小分队,开始尝试设陷阱捕捉野兔和沙鼠。
尽管收获甚微,但是每一点食物都成了救命的稻草。然而,在这艰难的环境下,生存的斗争才刚刚开始。
在这艰难的旅途中,每个人都在默默地祈祷着,希望能够早日抵达西安,找到一片安宁之地。
但未来的路还很长,他们能否坚持下去,还是个未知数。
这天傍晚,慈禧皇太后一行人来到了一个小村庄,村庄里几乎没有什么人,只有一个农舍里亮着灯光。
李莲英安顿好这行人,然后他亲自带着一个随从去了这个农舍。
李莲英敲开这家农舍的门,里面有两个人,一个老者和一个中年汉子。
他们见李莲英进来,赶紧从土炕上坐起来,惊讶的疑问道:“你们是什么人?”
李莲英见这两个人是守规守矩的农家人,就实话跟他们说了事情的经过。
他说,现在洋人打进了京城,他们为了保护慈禧皇太后和光绪皇帝不受洋人的欺辱,才带着慈禧皇太后和光绪皇帝离开京城去西安,躲避灾难。
他是老佛爷身边的大总管,叫李莲英。