端王自从接到慈禧皇太后的圣旨,让他负责总理衙门的事宜,而且还允许他重新组建总理衙门的人员,他就一直忙着这件事情。
这天,他正在家里召集手下开会,商量有关总理衙门人员组成的事宜。
不过,他们初步拟出了两个候选人名单,一个是内阁大学士那桐,他非常有才能,而且很能干。另一个是工部侍郎溥兴,他也很有本事,善于沟通人际关系。
当然,选出总理衙门的组成人员,先必须得选出总理衙门的大臣,让谁做总理衙门的大臣,这又是让端王载漪头疼的一个问题。
选谁做总理衙门的大臣比较合适呢?大家暂时还拿不出一个方案来。就在他们一筹莫展的时候,军机大臣启秀进来了。
端王载漪忽然头上灵光一闪,有了主意,他说:“诸位,本王认为启秀做总理大臣就是最合适不过的人选了,大家看本王的这个建议怎么样?”
其他人一听,非常赞同端王载漪的这个建议,都拍手称赞,说:“好好好,端王的这个建议好,我们都同意。”
启秀一听端王载漪的话,赶紧推辞说:“谢谢端王和各位同仁的信赖。臣对洋务不熟悉,实在才不配位,还是端王爷另选他人吧。”
端王载漪见启秀推辞,就说:“启大人不必谦虚,这不是让你做多么重要的事情,多么难的事情,也不是让你去办洋务,而只是让你挂个名而已。”
其他人附和说:“启大人,您就甭客气了,干吧,这可是端王爷瞧得起您,您可不能驳了端王爷的面子。”
这些人的言下之意是说,启秀,这是大家看得起你,才让你做总理衙门大臣的,你可别不识抬举。
启秀见此情形,知道再推辞下去也无用,便接受了端王的提议,说:“好吧,我恭敬不如从命了,遵命就是了。”
众人见启秀接受了他们的举荐,愿意担任总理衙门大臣,都很高兴。
当然,端王载漪让启秀做总理大臣,自有他心里的小九九。他让启秀做总理大臣,就是想牵制荣禄。
荣禄是军机大臣兼暑总理大臣,如果让启秀做了总理衙门大臣,他正好又是军机大臣兼暑总理大臣,那么他和荣禄就一样了,可以平起平坐,互相牵制。
现在总理衙门的人选已经确定了,他们开始接着讨论下面的问题。
众人开始讨论一些具体的细节问题,启秀对这些具体的细节问题,提出了一些疑虑和建议,众人纷纷表示认可。
最后,他们决定由启秀担任总理大臣,同时任命那桐和溥兴为副手,共同管理总理衙门。
众人都表示同意。
接着,启秀拿出了端王载漪让他写的对洋人的宣战书,呈给端王载漪说:“端王爷,您看看,臣写的这份宣战书如何?”
端王接过启秀呈上来的宣战书,认认真真地看了一遍,说:“启大人,您写的太好了。”
说着,端王载漪把启秀写的宣战书递给其他人看,其他人看完会后,也对启秀写的宣战书连连表示称赞,说:“写得好!”
端王载漪脸上洋溢着笑容,说:“各位,不几日,这份宣战书就可以向外公布了。到时候,让洋人看看,我们大清朝也不是好惹的,我们也可以向他们宣战了。”
端王载漪之所以这样说,是因为这些日子,义和团的运动搞得轰轰烈烈,他们烧教堂,杀洋人,端王载漪看在眼里,喜在心上。
端王载漪清楚,这样下去,战争就会很快打起来。所以,他早早找启秀写好了宣战书,到时候战争一开始,他就把宣战书呈给慈禧皇太后,慈禧皇太后看了宣战书,一定会很高兴的,一定会大加夸赞他的。
众人看完启秀写的宣战书后,端王载漪令人把这份宣战书小心保存起来,等着开战的那一天。
总理衙门更换大臣和人员后不久,就遇到了一件非常棘手的事情。
董福祥的甘军杀死了一个日本人,日本使者前来总理衙门抗议这件事情,讨要说法。
日本使者态度强硬,要求清政府严惩凶手,并给予赔偿。启秀等人陷入了困境。他们意识到这起事件可能会引更大的国际争端。
在紧急会议上,启秀主张采取温和的态度,试图通过外交手段解决问题。然而,端王载漪却强硬地坚持认为日本人是咎由自取,不应妥协。
双方意见不一,争执不下。就在这时,那桐提出了一个折中方案,建议先调查事件的真相,再做出决断。众人商议之后,决定派出那桐和溥兴前去调查此事。
那桐和溥兴奉命前去对此事展开调查。他们深入了解了事件的经过,收集证据并询问了目击证人。在一番努力下,他们渐渐还原了事实真相。
原来,董福祥的甘军并非无故杀人,而是日本人率先挑衅董福祥的甘军,甘军士兵在自卫过程中不慎误杀了日本人。
得到这个结果,那桐和溥兴立刻返回总理衙门,将实情报告给启秀等人。
启秀听闻后,心中稍感宽慰。而端王载漪却很高兴,他认为日本人是咎由自取,罪有应得,死不可惜。
随后,那桐和溥兴将调查结果呈报给慈禧太后,由她定夺。
顿时,朝堂之上像炸开了锅。主战派和主和派各执一词,争论不休。
慈禧太后看着眼前的奏折,沉思片刻后说道:“日本人狼子野心,觊觎我华夏已久。如今竟公然挑衅,实在可恶。但若此时与日本开战,恐怕会引起西方列强的窥视。众爱卿可有两全之策?”
一时间,朝堂上鸦雀无声。
就在大家束手无策之际,一位年轻的官员站了出来,他是张之洞。
他向慈禧皇太后提议道:“老佛爷,依微臣之见,可先派使者与日本谈判,表明我国的立场。同时,加强海防,以防日本偷袭。”
慈禧皇太后听后点了点头,觉得这个办法可行。于是,她命张之洞全权负责与日本的谈判事宜。张之洞领旨后,立即着手准备。
他深知此次谈判事关重大,必须小心应对。
张之洞开始挑选合适的谈判代表,他不仅要有出色的口才,还要对国际形势有深刻的了解。经过层层选拔,最终选出了几位优秀的官员。
谈判桌上,双方针锋相对,互不相让。中方代表据理力争,坚决维护中国的利益。
然而,日本方面态度强硬,提出了许多苛刻的条件。谈判一度陷入僵局,但中方代表们毫不退缩,始终坚持自己的立场。