“刚大人,只要你想去,有的是理由,就看你去不去了?”李莲英诡谲地说。
“李大总管有何锦囊妙计,不妨说出来,让我听听。”刚毅赶紧问李莲英。
“刚大人难道不懂这个道理吗?没有机会可以创造机会吗?机会总是垂青有准备的人。”李莲英诡异地笑着说。
刚毅听完李莲英的话,一脸懵逼,他不知道李莲英说这话的意思是什么,不知道他葫芦里到底卖的什么药,他怎么能够自己创造机会哩。
刚毅一脸不解地说道:“李大总管,本人愚钝,请您明示,我愿闻其详。”
李莲英笑着说:“刚大人真是太愚笨了。现在荣中堂大人不是派聂士成保护涿州的铁路吗?你动动脑筋,不就有机会了吗?”
刚毅一听,还是有点迷糊,他不知道该怎么做,只是痴痴地看着李莲英,好像要从李莲英的脸上寻找出答案来。
李莲英说:“刚大人真地不明白我的意思吗?你这么聪明的人,好好动动脑筋,仔细想想,不就知道该怎么做了吗?”
刚毅经李莲英这么一说,忽然他的脑海里灵光一闪,茅塞顿开,醍醐灌顶般地明白了李莲英的意思,他知道自己该怎么去做了。
“李大总管,我明白了,我懂了。谢谢李大总管的提醒。我彻底明白了,我该怎么做了?”刚毅拍着他的脑袋说。
接着,两个人不约而同地哈哈大笑起来。
原来,李莲英给刚毅出的主意是,让刚毅派人去给义和团领张德成和曹福田暗中送信,让他们义和团破坏铁路,与聂士成产生矛盾和摩擦,制造事端,为他去涿州实地调查制造机会。
刚毅从李莲英那儿出来,急匆匆地回到住处,立即写了一份密信,派人秘密给张德成送去。
张德成收到了刚毅派人给他送来的密信,看完密信后,他立即着手开始准备破坏铁路的事情。
几天后的一个深夜,张德成率领一群义和团成员悄悄来到涿州的一段铁路旁边。
他们手持工具,迅展开行动。一些人拆除这段铁轨,一些人砍断铁路沿途的电线杆,一些人烧毁铁路枕木。
与此同时,聂士成得到情报,得知义和团正在破坏铁路,他立刻带领士兵,前往现场,阻止义和团行动的破坏行动。
聂士成的部队和义和团在铁路线上相遇,双方剑拔弩张,势不两立,气氛相当紧张。
聂士成试图阻止义和团的破坏行为,但是张德成的义和团却毫不退缩,他们坚信自己是在扞卫民族大义。一场激烈的冲突就此爆,双方拳脚相加,甚至有人拿起了武器。
聂士成仗着人多枪多,就和义和团硬拼起来,瞬间双方开始交火。
义和团毕竟不是正规军,干不过聂士成的正规军队。再加上义和团的武器装备不如聂士成的,很快,义和团就死伤百余名人。无奈之下,义和团被迫开始撤退。
聂士成打死义和团的人激起了民愤,老百姓开始纷纷谴责聂士成,声讨聂士成。
这件事情很快传到了北京,慈禧皇太后听到这件事情,大为震惊和生气。
她立即召集军机大臣开会,商议对此事该如何处理。
“各位军机大臣,你们都听说了吧,涿州的聂士诚打死了义和团的人,现在老百姓怨声载道,大骂聂士成。你们对这件事有何看法?你们说说,哀家听听。”慈禧皇太后问道。
慈禧皇太后话音刚落,第一个站出来说话的便是荣禄,他说:“义和团的人破坏铁路,砍断电线杆,烧毁枕木,这些做法就是土匪做法,聂士成只是奉命行事,保护铁路,没有任何错误,不应该追究聂士成的责任,义和团这是咎由自取,死不可惜。”
荣禄说完后,刚毅第一个站出来反对说:“荣中堂大人所言差矣。义和团破坏铁路,砍断电线杆,烧毁枕木,他们这样做也是为了阻止洋人北上进京,何罪之有?”
“老佛爷,微臣斗胆说一句,微臣认为荣禄大人说得有理。”军机大臣王文韶附和道,“义和团行事鲁莽,破坏国家财产,理应受到惩罚。聂士成维护秩序,不应该被责罚。”
王文是支持荣禄的,所以他站在荣禄一边说话。
“你们这是长他人志气,灭自己威风!”刚毅怒目圆睁,大声驳斥道,“义和团乃义民,他们奋起抵抗洋人,才是真正的爱国之举!”
一时间,朝堂上两派人互相争执,各抒己见,互不相让,争论不休。
慈禧皇太后静静地听着众人的争论,脸上露出一丝忧虑。她明白,对于义和团的看法,朝廷中的大臣们存在着严重的分歧。
慈禧太后眉头紧锁。她心知肚明,义和团的行为虽然过激,但其背后是民众对外国列强势力的不满和愤恨。
如今,如何平衡各方势力,成为了她必须面对的难题。
这时,礼亲王世铎开口说道:“太后,如今局势动荡,我们应当以和为贵。义和团虽有过激之处,但其本意也是为了救国。不如我们派人去与义和团领商谈,引导他们走上正途,共同对抗外敌。”
慈禧太后微微点头,表示赞同礼亲王世铎的意见。
她心想,这或许是一个解决问题的好办法。于是,她决定派遣亲信前往涿州,与义和团领进行谈判。
慈禧皇太后又转头问李莲英说:“小李子,你怎么看待这件事?”
李莲英见慈禧皇太后询问他对这件事情的看法,他没有急着回答,而是先看了看其他大臣,他见其他大臣此时都不说话,保持沉默。
现在大家听慈禧皇太后问李莲英话,他们都齐刷刷地把眼光聚焦到了李莲英的身上。
李莲英见大家都盯着他,他轻轻地咳嗽了一声,清了清嗓子说:“老佛爷,以奴才之见,聂大人不应该擅自攻打义和团,不应该杀死这么多义和团的人。他这样做,恐怕不利于民心的凝聚,奴才以为还是再派个人前去实地调研一下吧!”
李莲英说完,给刚毅使了个眼色,刚毅瞬间明白了。
刚毅见时机已经成熟,他赶紧站出来说:“老佛爷,臣请求老佛爷派臣前往涿州实地勘察义和团的情况。臣堪察回来后,会如实给老佛爷禀报关于义和团的事情的。不知道老佛爷意下如何?”
慈禧皇太后看了看刚毅,说:“好吧,哀家同意你前去涿州实地调查义和团的事情。回来后,你给哀家如实汇报义和团的情况,绝不能弄虚作假。你听明白了吗?”
“臣尊旨,臣听明白了。臣一定不会辜负老佛爷的期望,一定会不辱使命的。”刚毅斩钉截铁地说。
其他大臣见刚毅争着去涿州调查义和团的事情,他们也不好说什么了,也不好再阻止。
刚毅见大家默认了他的做法,于是,他带着随从,前往涿州,去调查义和团和聂士成军队之间的矛盾。