“老佛爷,臣有一句话,不知道当讲不当讲?”荣禄小心翼翼地说。
“你有什么话,尽管说吧?别遮遮掩掩了。哀家不怪罪你。”慈禧皇太后神情冷漠地说。
“老佛爷,易州过去可是祖宗陵寝所在地,义和团在那儿胡作非为,骚扰陵寝,实在罪大恶极。为了保护陵寝,臣请求老佛爷惩罚义和团。”荣禄煽风点火地说。
慈禧皇太后听后,眉头微微一皱,她明白荣禄所言不假。祖宗陵寝乃是大清皇室的尊严所在,岂能容义和团如此践踏。
“荣禄,你所说的事情哀家也知晓。只是这义和团,亦是民心所向。若贸然惩罚,恐怕会引起民愤。不好办啊!”慈禧皇太后缓缓地说道。
荣禄见状,赶忙附和道:“老佛爷圣明。不过,若是不对义和团加以管束和限制,任由其展,恐怕日后会酿成大祸。不好办啊!”
慈禧皇太后沉思片刻,道:“那依你之见,该应当如何处置?”
荣禄心中暗喜,他等的就是慈禧皇太后的这句话,于是他故作沉思状,然后说:“老佛爷,臣以为,可派专人前往易州,招安义和团,将其纳入官军麾下,严加管束。同时,对于那些胆敢冒犯陵寝的乱贼,严惩不贷!如此一来,既可顺应民意,又能保祖宗陵寝无虞。”
慈禧皇太后听了荣禄的话,觉得非常在理。她心想,这样的处理方式,或许是目前最为妥当的办法了。
于是就表扬荣禄道:“荣大人,你说的非常对。这样做,既彰显了哀家的宽宏大量,又维护了朝廷的威严。就这么办吧!”
“太后英明!”荣禄叩头赞道。
“老佛爷,对于京城里的义和团该怎么办?”荣禄又问道。
“你下去和刚毅商量一下,然后你们制定出个详细方案来,拿来让哀家看看,我们再做决定吧。”慈禧皇太后说。
“臣遵旨。”荣禄说。
随后,慈禧皇太后下旨,派遣钦差大臣前往易州招安义和团,并传达旨意。
钦差大臣抵达易州后,与义和团的领们进行了谈判。经过一番讨价还价,义和团最终接受了招安,成为了官军的一部分。
然而,那些曾经冒犯陵寝的乱贼们,则遭到了严厉的惩罚。他们被处以重刑,以儆效尤。
从此,易州恢复了平静,祖宗陵寝得到了保护。这是后话。
再说,荣禄回到军机处,刚毅正在那儿高谈阔论,他见荣禄进来,马上不说话了。
其他人见荣绿进来,赶紧站起来向荣禄问好,荣禄自然是一一回礼。
随后,荣禄传到了慈禧皇太后的旨意。
军机大臣听了荣禄的话,大家都表示沉默,没有人说话。
这时刚毅站了出来,反驳道:“荣中堂大人,义和团的人是义士,他们怎么可能会做出掘铁轨,烧电线杆这样匪徒干的事情来,这是根本不可能的。荣大人或许是听错了吧,在污蔑义和团的义士吧。”
荣禄听了刚毅的话,反驳说:“刚大人,我并非造谣生事,无中生有,而是实实在在存在的事情。而且,我去过老佛爷那儿了,老佛爷要求我们拟写一份奏折,要严惩这些义和团肇事者,不能对他们姑息迁就,任意妄为。不然,时间一长,就会养虎为患,后患无穷。”
刚毅和荣禄就义和团是不是肇事者这件事争持不下,互不相让,各持己见,莫衷一是。
军机处的大臣见他们二人争论不休,也不好出手相劝,只好任由他们两个人争论去。
其实,现在军机大臣对义和团的态度也分为三派,一派支持刚毅,他们是启秀,赵树翘。另一派是王文韶,他们支持荣禄。还有一个人,属于第三派,他是礼亲王世铎,属于中间派,调停另外两派的。
两派争论不行,谁也说服不了谁,最后,礼亲王世铎出面调停,两方才彼此妥协让步,达成折中意见,拟写了一份奏折,上报给慈禧皇太后。
奏折上说:乡民习拳练武,良莠不齐,有游勇会匪,混淆其间,烧毁铁路,杀戮官员,无恶不作,与乱民无疑。朝廷将派出统兵大员及地方武装,迅缉拿匪,解散组织。如有反抗,应立即剿办。
这份拟写好的上谕上面,没有明确指出这些事情是义和团干的。当然,为了满足荣禄的要求,最后两派之间作为交换条件,刚毅同意在上谕的上面再加上这样一些话,所有教堂、教民和地方官均应得到保护。
上谕刚刚拟写好,慈禧皇太后就派人来催促了。于是这几位军大臣带着刚刚拟写好的上谕,前往慈禧皇太后那儿交差。
军机大臣来到慈禧皇太后这儿,把刚刚拟写好的上谕呈给慈禧皇太后阅示。
慈禧皇太后接过军机大臣呈上来的上谕,认认真真地看了一遍,说:“此上谕拟写的甚合吾意,可以下去,按照此上谕遵照执行。”
军机大臣见慈禧皇太后对他们拟写好的上谕没有提出任何意见,而是直接话传下去遵照执行,他们的心里非常高兴,心想,看来他们拟写的上谕内容,写到了慈禧皇太后的心坎坎上,她才颁布下去执行了,这样刚毅和荣禄他们两个人之间,谁也再没有可说的话了。
军机大臣出去后,慈禧皇太后心里还是很矛盾,她不知道到底该怎样处理涿州的义和团才算合适。她又把李莲英招来,想听听李莲英的意见。
很快,李莲英就来了。
慈禧皇太后把荣禄和刚毅对待义和团的态度给李莲英说了一遍,问道:“小李子,你认为这件事情该怎样处理了比较合适?”
李莲英听了慈禧皇太后的话,一时没有回答慈禧皇太后的问话,而是在心里默默地权衡了一下。
李莲英在内心里还是偏向义和团的,可是对于荣禄的话,他又不得不慎重考虑,不能对荣禄的话置之不理。他必须得采取一种折中的办法去处理这件事。
因此,李莲英想了一会儿说:“回老佛爷的话,以奴才之见,老佛爷还是派个人亲自前去涿州看看义和团的情况,然后再做定夺。毕竟涿州的义和团人数众多,良莠不齐,倒是他们是义士,还是匪贼,我们都不好做定论。”
“而且,到底是解散还是编练他们,这些现在还是说不清楚。派个人下去亲自看看,不就会看得真真切切,清清楚楚,明明白白了吗!这样以来,老佛爷就好做决断了。不知道老佛爷意下如何?”