“老爷谈起小姐,时有悔意。”
“却悔甚么?”
“老爷道是当初对小姐与顾兄弟之事多有阻拦,但慢慢想来,已颇理解了,教小姐不要记挂他老人家,在江湖安心闯荡就是。”
苏见黎听得,不禁喜上眉梢,转头跟顾旸对望一笑。
顾旸挑了挑眉,苏见黎会意,带着小女孩到了一旁去,一面从怀里掏出许多碎银子,给流民们分了一番。
顾旸对吴信道:“方才听吴兄说怜爱小孩子,顾某眼下却有一事相求。”
“何事?”
“这个小姑娘,是顾某人一年之前在一伙洋人士兵手里救下来的,只是她哥哥死在洋人枪下,又混乱之中与她走失。顾某人对此时常懊悔,今日竟在流民之中偶然遇见。只是顾某与苏小姐行走江湖,多有凶险,虽想教这孩子相随,终是力不从心。吴兄武艺高强,又心怀善念,烦劳吴兄能带她同行,回阳谷去,或是找个好人家安置了,顾某人感激不尽。”
吴信道:“顾兄弟‘平洋一剑’的称呼,便是因这小姑娘来的罢。”
顾旸道:“吴兄见笑了。若非力不从心,定然不会麻烦吴兄。兄若应允,他日必报此情。”
吴信沉吟良久,说道:“好罢!我便带她走一遭。”
顾旸大喜,抱拳深深作了一揖,又低声道:“只是这孩子哥哥之死对她打击应当甚大,顾某人也只诈称是她多年前失散的师父,不敢提起往事,还望吴兄莫说漏了。”
吴信道:“你放心便是。”
顾旸激动难抑,牵过那小女孩来,教她跪下朝吴信拜了几拜,而后问道:“孩子,你叫甚么名字?”
那小女孩抬起头来,眨了眨眼睛,呆呆地道:“师父,你怎么不知道?”
顾旸一愣,慌忙赔笑道:“啊……为师!为师自然知道了。……”
那小女孩说道:“哥哥叫我做‘杏儿’。”
苏见黎喃喃道:“杏儿,杏儿,好美的名字!”
顾旸道:“杏儿,你先跟着这位吴叔,他会带你去一个好地方的。我们还有事要做,以后没事了,为师自然再和你师娘来看你。”话音未落,脚背上被苏见黎狠狠踩了一下,当时惨叫起来。
杏儿有些摸不着头脑,也只得懵懵地点了点头。
吴信从不远处的一棵树旁牵过他的那匹黑马来,把杏儿抱上去,接着翻身也上了马,怀中忽然滑出一筒焦黄色的画卷,落在了地上。
顾旸见状,弯腰去捡,吴信急忙跳下马来,拾起画卷,塞回怀里,笑道:“不劳顾兄弟。”
顾旸道:“吴兄还作画呢?”
吴信笑道:“老爷的画,托我献给官家们。”
顾旸心中一凛,但又默默把那丝想法压了下去。
苏见黎道:“我爹他也不怎么会作画呀!”
吴信还是笑道:“士别三日,技艺长进,也是有的。”一言未讫,扬鞭纵马,向北而去。
顾旸和苏见黎立在原地,望着那二人一马刹那之间绝尘无迹的背影,心中各自隐隐有些莫名不安。