原西平府城外的黄河渡,大宋的上百艘军舰,依次有序扬帆起航,浩浩荡荡顺流向北……
此时,一百四五十里地外的夏国京城兴庆府内,没有任何一位兵将得知宋军已经从黄河的上游,顺流而下要前来攻打他们的京城。
原因无他,只因赵管家先前派出的大宋府州五万折家军,扫清了北伐沿途百余里的黄河两岸的夏军据点和各渡口守军,如此一来,西夏京城兴庆府内便断绝了西平府方向的情报来源。
夏国京城,皇城正殿,倚坐在龙椅上的李乾顺,听着舒王李仁礼提出的“杀鸡儆猴”之策
“陛下可在御围内六班直中,选取那些坐壁上观的部落领的子侄,公开处斩,以儆效尤,彰显皇威!”
李乾顺沉思良久。
若出其本心,他自然非常痛恨那些尾两端、正在观望的落部领们,他真的很想多杀几个得知京城有难而不来勤王的部落领并灭其三族。
即便,那些接到了圣旨而按兵不动的部落领们,对于身在夏国京城皇宫内的李乾顺来说,暂时无法治得了他们的罪,也杀不到他们;
但是,大夏国立国之初,便是大夏中央皇权与各地方军事部落的形成了联盟的关系。
为了保持这种联盟的稳定,大夏皇权赋予了地方更多的财政、军事、人事的自治权,而大夏国的皇帝为了能更好控制地方部落,便令其子侄入京,进入御围内六班直当差,其实就是作为质子。
李乾顺缓缓开口“贤侄之策,虽能解朕心头之恨,但这不是逼各部数迅谋反吗?朕认为不可行。朕自有妙计!”
李仁礼看夏皇如此自信,他也不敢再多言。
李乾顺按事先起草好的名单,传旨召集来了‘御围六班直’中的二百余名大小军官。他们都是这次宋夏之战时,未出兵勤王的各地方部落领或其重要将领的子弟质子。
这些质子,在大殿外便被解除了武器。
他们趋走入殿,行完了君臣大礼,被赐平身后,分列两排,站立在大殿左右两侧。
李乾顺对庭下的质子们,悠悠问道
“朕视尔等为子弟兵!朕何曾亏待过尔等?”
百余名质子军官不知所措,皆诚惶诚恐,战战兢兢道
“陛下乃臣等君父,从未亏待过臣等……”
“哼!”李乾顺怒哼一声,愤恨地冷冷道
“如今国家有难,然尔等父兄领兵驻扎在我大夏国各地,却按兵不动,从壁上观,抗旨不来勤王!尔等可知否?”
“扑通……”
“扑通……”
这二百名余名质子,闻听圣言,吓得纷纷再次跪在大殿之中,磕头如捣蒜,纷纷辩解道
“微臣不知啊!微臣是忠于陛下的!”
“微臣不知吾父竟有如此逆行……”
“微臣誓死忠于陛下!”
“微臣请与宋敌决一死战,愿以身许国,以赎吾父不来勤王之罪!”
“微臣亦请战,以赎吾父之罪……”
“微臣亦请战……”
李乾顺动容道“尔等皆是十五岁,够我大夏国征兵年龄时,便从各部落军中,‘志愿’来到朕的身边充当侍卫。尔等之中,年长者已陪王伴驾近二十年,始终能保卫朕的安全无虞,朕如何不知道尔等之忠心呢?”
“然,尔等父兄,按兵不动,不来勤王,抗旨不遵,属实令朕失望至极!”
“朝堂内的王侯重臣,皆愤恨不已。向朕进谏杀掉尔等,以惩戒尔等父兄之罪!”
大殿内那二百余名质子,吓得魂飞魄散,心惊胆战,连连磕头,求饶请罪,欲戴罪立功……
李乾顺看到自己恫吓众质子的目的已经达成,便话锋一转道
“朕再给尔等父兄一次戴罪立功的机会,不过需要尔等配合,尔等可愿意否?”