提及魏茂,魏夫人面容温和:“有茂儿陪伴在我身侧,我不必再像从前一般,和妾室争夺老爷的宠爱,也不会和老夫人斤斤计较,自然畅快。茂儿果真是我的小福星。这般时辰,茂儿已下了学堂,为何还不见他的身影?”
嬷嬷面上露出骄傲的神情:“你又不是不知道小少爷,下了学堂,便急匆匆跑去练武堂,不到用晚膳的时辰,怕是不会回来的。”
魏夫人轻声笑道:“这孩子……”
魏茂喜武不喜文,但他从未想过逃离学堂。与之相反,魏茂每次待在学堂,都极其认真。念书背书,对于魏茂来说并不算难事。只是提到吟诗作对云云,便让魏茂头痛不止。可他态度端庄,夫子看着那并不通畅的诗句,竟说不出半句苛责的话来。
即使在堂上,魏茂做的短诗,将夫子惹怒了,他也只会指着魏茂:“你,你!简直是榆木脑袋。”
却是从未用戒尺打过魏茂。这般,可让其他被打痛过掌心的学子羡慕不止。
……
魏茂离开学堂,果真如同嬷嬷所猜想的一般,去了练武场。不过今日练武,早早地便结束了。魏茂走在回家的路上,颇有些无聊。
途径一片草丛时,魏茂听到了猫儿的声音。魏茂并不喜猫,但他却鬼事神差地停下了脚步,用手拨开浓郁的草丛。待寻到那声音时,魏茂才发现,并不是什么猫儿,而是一个小姑娘在轻声啜泣。
她声音绵软,听起来便像是猫儿呜咽。
那小姑娘转过身来,露出一张虽青涩但分外柔美的脸蛋,她眼圈红红,唇瓣抿紧。
见状,魏茂只觉得心被揪紧,忙询问道:“你为什么在哭?”
小姑娘指着不远处的草丛,颤声道:“我的竹球,跑到里面去了。”
魏茂抬脚,要帮她取回。
小姑娘却扯紧魏茂的衣袖,扬起瓷白的小脸看他:“不要去,有,有蛇的。”
她娇小的身子轻颤,像是极怕蛇的。
魏茂握住小姑娘的手,只好奇她的掌心,为何这般柔软,人也生的小巧可爱。
“我不怕蛇。”
在小姑娘仰慕的视线注视下,魏茂取回了草丛中的竹球,是用竹条编织而成的,绵软轻巧。草丛中并没有蛇,魏茂心想,可能是小姑娘太畏惧蛇,才以为蛇潜伏在其中。但虽然没有蛇,竹球却凹陷下去,再不能用了。
小姑娘轻抽着鼻子:“会……被骂的。”
魏茂拉起小姑娘的手,要陪她一起回去,定然不让她挨骂。
小姑娘抱紧了魏茂的手臂,声音柔柔的:“大哥哥,你真好。”
魏茂木讷地点点头,突然说道:“魏茂,我叫魏茂。”
他突然想让小姑娘知道他的名字。
小姑娘眸子轻颤,从善如流地说道:“魏茂哥哥,我是宝扇。”
魏茂珍重地唤道:“宝扇。”
从宝扇口中,魏茂知道,她此行是陪少爷出来游玩,几个少爷小姐聚在一处,便想着玩闹竹球,结果不慎将竹球踢的远了,便遣宝扇来寻。
几个少爷小姐看到破烂的竹球,没了玩闹的兴致,立即气势汹汹地来质问宝扇。其中一人,扬起掌心,便要向宝扇挥下。宝扇站在原地,竟然是动也不动,但发颤的身子,显示出她此刻的害怕。魏茂捉住那手臂,将打人的少爷狠狠推搡在地。魏茂的年纪小那少爷几岁,但他经常练武,力气很大,很轻易地便将那少爷推倒。
众人的嬉笑声音,让那少爷觉得颜面尽失,他叫嚷着:“宝扇,你快点滚过来,不然我就不要你了!”
魏茂攥紧宝扇的手掌,俯身看着她的眼睛:“不要走。”
宝扇没有挣开。
跌坐在地面的少爷,看着宝扇和魏茂离开的身影,心中浮现出一丝恐慌,他这才明白,他从未讨厌过宝扇,故意欺辱她,只是喜欢看宝扇为他哭泣的模样。
魏茂回到家中,还带回来了一个小姑娘,此事很快便在府中传遍。
听下人们说宝扇的主子上门要人,魏夫人这才知道宝扇的身份,她试图向魏茂解释:“她是别人家买来做丫鬟的。”
在这件事上面,魏茂显示出他的固执来:“她是我的。”
魏夫人见魏茂着实喜欢宝扇,自然不会因为外人,强行将两个孩子分开。魏夫人准备了足够的银钱,魏家在此处,又颇有权势,那家人不敢纠缠,拿了银钱便匆匆离开。
但魏茂却不放心,他担心自己一时不慎,宝扇便会被人领走,再也看不见。于是魏茂一直攥紧着宝扇的掌心,吃饭也牵着,走路也牵着,直到就寝时,嬷嬷提醒道:“少爷要和宝扇一起睡?”