楼子衿、叶沛二人从万胜门进城,又进郑门,穿过西大街、东大街,来到马市大街。
叶沛的记忆一下回到小时候,一切细节都是她召回记忆的索引:
繁华的街市,飘摇的酒旗,茶楼瓦肆隐约的歌声……
叶沛突然忆起,有一次母亲带着她在东华门外大街买酪吃。
那是一个盛夏的傍晚,虽然炙热的太阳已经临近西落却仍是余温不消,那一碗冰凉凉的乳酪好好吃,凉飕飕的从叶沛干燥的嗓子眼儿滑落下去,冰镇了她的胃,不知有多么舒服。
那味蕾的记忆是那么真切,仿佛她现在还能回忆起那一刻的滋味。
母亲也吃着,说笑着,心情很舒畅,她忆起母亲那一刻分明地说:“这么美味的酪儿,应该给六哥儿带上一碗去!”
……
当叶沛听到楼子衿跟一个卖马的贩子打听“镇远镖局”的时候,她又回到了现实。
镇远镖局确实是威名远播,似乎人人知道。
很快的,楼子衿带着叶沛就找到了马市大街上的一座三进院落,门外大招牌上写着“镇远镖局”四个烫金大字,两边的门柱上贴着一副对联:上联是“镖传四海通天下”,下联是“信达三江美名传”。
叶沛随楼子衿进了朱漆大门,院子里停着十来个大樟木箱子,贴着金字封条刷着红漆,捆箱的绳索旁插着“镇远”二字的红字黑底狼牙镖旗。
二十几个大汉,都穿着背后绣着“镇远镖局”黑
色绣字的褡裢白衫,露着臂膀,正在忙碌。
楼子衿上前对一人抱拳问道:“这位兄弟,请问陆畅陆爷在哪里?”
这个人很客气地说:“这位兄弟,您是?”
楼子衿答道:“哦,我是他师弟楼子衿。”
那汉子热情地上前抱拳施礼,说道:“原来是楼五爷呀!早闻大名。陆大爷交代了,以为你前些时候就能到呢,快快快,您到厅上坐着等一会儿,我马上去通知陆大爷。”
这单薄汉子引着两个人往前厅上来,后面一个人大吼一声道:“嘿,什么楼五爷!我看是个小白脸差不多。”
楼子衿和叶沛同时回头看,说话这人是个三十七八岁的肥胖汉子,面色红润,肥头大耳,赤膊着上身,背上满是花绣,下面穿一条黑布裤子,腰里绑着熟牛皮宽板带,脚上打着绑腿,足穿一双生牛皮靴子。
这个人走到楼子衿、叶沛面前一丈开外,扯开沙哑的嗓子又说:“我说小白脸,想要在镇远镖局立腕儿可不是光靠长得好看,你以为这里是花鼓戏楼么!想要当爷先得问问我这一双拳头,有本事是爷爷,没本事是孙子!”
引楼子衿的单薄汉子忙劝解道:“二爷、二爷,这是陆大爷特意交代的师弟,您莫要开罪了东家。”然后又对楼子衿说:“这是陆大爷结拜的兄弟,‘捕虎将’王大力,粗鲁人,您莫要怪罪。”
王大力冷笑着说:“我陆大哥面子热,什
么阿猫阿狗都招待,既然是五师弟,就请露几手看看,我们也好请教请教!”
楼子衿虽然十分不悦,但是初到镖局也不好发作,只好忍气说:“楼子衿见过王二哥,小弟微薄本事,不敢班门弄斧。”说着对王大力抱拳施了一礼。
王大力粗鲁,不由分说上前抓楼子衿双拳,边说:“不拿出点儿真本事就想在镖局混事由,也太容易了吧?”
楼子衿一个滑步向后退了一丈,分开双手抱个太极式,说道:“王二哥,还是等陆大爷回来再做商量,莫要伤了和气。”
王大力不听也不答话,跟上前一步又是一个“饿虎扑食”。
叶沛见王大力一出招便是“伏虎拳”架势,打算以其人之道还制其人之身。