福尔摩斯和宋慈快步赶往醉仙楼的地窖,夜色已深,四周一片寂静。推开厚重的木门,扑面而来的是浓郁的酒香和潮湿的气息。二人点燃火把,小心翼翼地步入幽深的地窖。
"小心脚下,"宋慈低声提醒,"这里可能有暗格或机关。"
福尔摩斯点头应许,目光敏锐地扫视着周围。地窖里排列着大大小小的酒坛和酒桶,有些看起来已经很有年头了。他们谨慎地向前推进,突然,福尔摩斯停下脚步,指着地面说道:"你看,这里有新鲜的脚印。"
宋慈蹲下仔细观察,点头道:"确实如此,看来有人刚刚来过。脚印很轻,应该是个身形瘦小的人。"
就在这时,一阵微弱的响动从深处传来。二人对视一眼,悄悄向声音的来源摸去。拐过一个弯,他们看到一个身影正在一个巨大的酒坛前忙碌着。
"站住!"福尔摩斯厉声喝道。那人影显然吓了一跳,转身就要逃跑。宋慈眼疾手快,一个箭步上前,抓住了那人的衣襟。
借着火光,他们看清了那人的面容,竟是一个年轻的女子。女子惊恐地看着他们,颤声道:"求求你们,别伤害我!"
福尔摩斯上前一步,沉声问道:"你是谁?为何深夜潜入此处?"
女子犹豫了一下,最终还是开口道:"我叫小翠,是醉仙楼的丫鬟。我。。。我是来取东西的。"
宋慈皱眉道:"取什么东西?"
小翠咬了咬嘴唇,从怀中掏出一个小瓷瓶,递给宋慈:"就是这个。这是李老板珍藏的药酒,他曾说过,如果他出了什么意外,就让我把这个交给一个叫醉道人的人。"
福尔摩斯接过瓷瓶,仔细端详。瓶身上刻着与之前看到的符号类似的花纹。他轻轻拔开瓶塞,一股奇异的香气立即弥漫开来。
"这香气。。。很特别,"福尔摩斯若有所思地说,"似乎混合了多种珍稀药材的气息。宋大人,你可识得这是什么?"
宋慈接过瓷瓶,仔细嗅了嗅,眉头紧锁:"确实不是寻常药酒。其中似乎有人参、灵芝之类的珍贵药材,但还有一些我闻所未闻的香气。"
福尔摩斯转向小翠,问道:"你可知这醉道人是何许人也?"
小翠摇摇头:"我只知道这是个化名。李老板说,如果他出事了,就会有人来找我,用暗号杯中日月,壶里乾坤来证明身份。"
福尔摩斯若有所思地点点头,又问道:"你可知李老板为何会遭人毒害?"
小翠脸色一变,惊讶地说:"毒害?我。。。我不知道啊。李老板一向为人和善,从未与人结怨。"
宋慈察觉到小翠的表情变化,追问道:"你似乎知道些什么?但说无妨,我们定会保护你的安全。"
小翠犹豫了片刻,终于说道:"其实。。。最近李老板经常深夜独自待在酒窖里,好像在研究什么秘方。有一次我无意中听到他自言自语,说什么终于找到了仙人醉的配方。"
福尔摩斯眼前一亮:"仙人醉?这倒是个有趣的名字。你可知道这酒有什么特别之处?"
小翠摇摇头:"我不清楚,只知道李老板对这个很是看重。"
就在这时,地窖外突然传来一阵脚步声。福尔摩斯警觉地看了眼入口,低声对宋慈说:"有人来了,我们先躲起来。"
三人迅速躲在几个大酒坛后面。很快,几个人影出现在地窖里。借着微弱的光线,福尔摩斯认出其中一人正是之前见过的户部侍郎李成。
"快找!"李成急促地说,"一定要在天亮前找到那份配方!"
另一个声音响起:"大人,我们已经找遍了,没有发现任何可疑的东西。"