唐冲的丧事过后,褚氏在床上躺了两天不吃不喝,谁劝她吃东西她都不肯。后来,在家人的苦苦哀求下,她才勉强喝了一些稀粥。唐昊看到母亲的精神不振,就让郝老实套车,他陪母亲坐马车去沙河镇找东方自强看病。
到了沙河镇上的永春堂,东方自强详细询问褚氏的病情,给她开了一些解郁安神的药。回家后,唐昊给母亲端药奉汤。快到中秋节的时候,褚氏的病才痊愈。
八月十六上午,大丫坐着马车来到娘家。午饭后,她把褚氏接去他们家住几天。
唐昊七、八岁就开始到滨河小学堂读书,大学毕业后在县城的学堂教书。他本一介书生,在家的时候不多,除了他们唐家的那些族人,他与外人交往的并不多,之前也很少过问家里田产的收入。去年除夕父亲和大哥一死一伤,他只是以为是由于父亲得罪了共产党的游击队。
父亲死在河里,从唐准他们的口中,他才知道父亲得罪了不少本村的乡邻和附近村上的人,他这才想起二叔在信里跟他说的让他留在学堂教书,最好不要参与管理家中事务的话。唐昊就打算还去学堂教书,家里的田产交由三叔打理。
给唐冲过“五七”的时候,唐准一家也回到了柳家湾,唐昊就把自己的想法跟唐准说了。唐昊并且请三叔在县城或者周家口给他物色一处大一些的宅院,他想带着一家人都搬去住。
唐准答应替唐昊物色一处大宅院,但他也劝说唐昊别急,等秋后麦子种上再说。
收秋的时候,柳扎根回到家中,他在家待了半个月。直到他们家二亩地的麦子种上,他才返回漯河。在春节前的几个月里,柳扎根跟随阿土和程秋生在漯河附近又抢劫了几家。
有几次夜里做梦,柳扎根就会梦见有人去他们家抢劫,并且把春桃母子三个都打死了。梦醒后,柳扎根浑身是汗,他希望能早一天结束这样的日子。
收秋种麦结束后,唐准坐马车回到了柳家湾。和三叔聊了一会儿,唐昊就拿来账本让他看。看过账本后,唐准说他在周家口看中了一处宅院,也和房主谈好了价钱,就等唐昊看后再说这个事。唐昊听了非常高兴。
过了半个月,唐昊一家搬去了周家口,唐准就请他的小舅子闻鹏飞一家搬到柳家湾来住,替他们家管理田产。闻鹏飞把原来的几位长工都留了下来。
唐冲死了,他们家的人也都搬走了,唐保财和唐守财再也没有了往日的神气。
这年的腊月十六上午,柳家湾的村东头响起了悦耳的唢呐声,这是杨复兴家在办喜事。
知道今天杨复兴家娶媳妇,村里不少的大姑娘和小媳妇都前去一睹新媳妇的芳容。当满面春风的家健用一根秤杆挑起新娘子的盖头,那些大姑娘和小媳妇都围上去观看,不少人都有些失望。
尽管这个儿媳妇不如郑毛蛋的三女儿长得漂亮,但杨复兴和吕氏两口子都非常满意。
给家健退亲后最初的半年时间里,杨复兴夫妇还对他们当初的决定感到满意,杨复兴的老婆吕氏还向家健承诺将来一定给他娶一个漂亮媳妇。
但后来饥荒过去后,杨复兴两口子请好几个人给家健说媳妇,那几个人当面答应了但后来都没有下文。时间一久,两口子就有些慌了。
这天,吕氏买了几斤点心去了几里外的陈店她娘家妹子家,请她帮忙给家健说一个媳妇。
她的妹子陈吕氏有些犯难,“二姐,按说外甥的事我得帮忙,就是他以前退亲的事咱们这一带的人都知道啊!”
杨吕氏留着泪说“妹子,我找了几个媒人,她们当面说得都可好,就是光敲梆子不卖油,最后说没有遇见合适的。你外甥整天板着个脸,一句话管把人顶到南墙上,我跟你姐夫都快愁死了。现在只有你帮二姐这个忙了。”
听她说得可怜,陈吕氏也十分同情,“二姐,你别哭了,我出去跟你问问吧。”
几天后,陈吕氏来到杨复兴家,跟二姐说他们村有一家愿意把闺女嫁给家健,那个闺女比家健还小了一岁,杨吕氏听了十分高兴。
“二姐,你先别高兴,听我把话说完,人家说的还有话哩。”
“中啊,那一家就是要天,你也许他半拉!”
“他家要二十块大洋的聘礼。”
“那都好说,咱一个子都不会少给。人家养大一个闺女也不容易,咱出几个聘礼也不亏!”
“那一家的当家的叫端午,他跟你妹夫一辈,你妹夫跟他刚出了五服。”
“那好啊,亲戚摞亲戚,都知根知底!”杨吕氏笑着说。
“俺端午哥老实,不当那个嫂子的家,这个闺女叫小珍,她的脾气有点仿她娘!”
“那有啥啊?谁还没有个脾气啊?我就喜欢有脾气的人,有脾气有活!”
“小珍个子长得不低,模样一般。她跟我说,她也听说了家健退亲的事,她嫁过来以后不能跟公婆住一块,得分开过。”
杨吕氏脸上的笑容凝固了,“妹子,这个事我得跟你姐夫商量商量。”
杨吕氏出去跟杨复兴商量,杨复兴一咬牙就答应了。
几天后,杨再兴和杨家安带着二十块大洋和几样礼品去了陈店陈端午家,家健和小珍的亲事就定下了。
等家健和小珍拜过天地后,村里那些大姑娘和小媳妇大都回家了。
春桃回到家里,胡氏和龚氏就问她新媳妇长得好不好。
“听说家健以前定的那个闺女长得排场,这个女的长得不咋地!”春桃笑着说。
龚氏笑了起来,“还讲啥排场不排场啊?他们两口子上一回办的那个事出名了,没有人再愿意管他们家的事,现在能给他娶上媳妇就不赖了!”
胡氏叹了一声,“小家小户办事不容易啊!”
春桃连忙从婆婆怀里接过儿子给他喂奶,但婴儿吃了几口就哇哇哭了起来。
胡氏笑着说“没有奶水了吧?让你婆婆去给他熬点小米粥吧。”
龚氏就去了灶屋。
腊月二十二,柳扎根回到家中。到了第二年的正月十九上午,他又和程秋生一块去了漯河。
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