这些日子,因兵力不足,秬鬯城的幽冥军和桑子城的宾相军都不敢轻举妄动,想等到年后再作打算。不过小香玉和杨幡幡并没有闲下来,除了一早一晚练习杨家枪法,白天就把自己关在房间写所见所闻,时间过得十分充实。两孩子很是幸运,每每练枪,五大神将便在一旁做指导,短短数日,枪法精进不少。
22月下旬,刘尽忠率三千将士来到了桑子城,而张秋远因年纪过大,则留在了城中。
没有战争的日子过得真快,转眼到了23月。这里的隆冬时节与怀仁县大不一样,气温不但没降,反而回升少许,甚至带着点儿春天的气息。
周百润好想消灭驻扎在向阳山下的幽冥军,却苦于兵力不足,迟迟未动。他也想攻打秬鬯城,同样因兵力不足而被迫放弃。他很清楚,葭昶在等援兵,这次很可能出动四大魔将,若战场相遇,五大神将、小香玉和杨幡幡将会面临极大的挑战。他表面平静,实则心情沉重,每到黄昏,在小香玉和杨幡幡的陪同下,走到街南,朝八百里外的秬鬯城望去,良久才返回。
日子一天一天过去,新年越来越近。
二十四月四十五日便是过大年的日子。这天,桑子城特别热闹,五万六千多男女将士欢聚一堂。女战士脱下战甲,穿上五颜六色的女儿装,每十人一组,或载歌载舞,或宣传抗敌救国,或帮着文官张灯结彩。少部分男兵肩负起巡逻和站岗的任务,大部分男兵逛街或到东边一带的房屋打扫卫生。街上很热闹,有表演杂耍的士兵,有讲故事的文官,猜灯谜、讲段子、有奖射击,应有尽有,气氛融洽。
小香玉、初元夏雨、周玉婉、欧阳影玲等十位女将军一组,各自准备了节目,打算上场一展才艺。观众有周氏四兄弟、杨幡幡、四大神将、三位王子和部分将军,百来人。
当伴奏声响起,最先出场的是小香玉。只见她身着粉红的女儿装,头戴花环,眼眸如月,双颊似桃,面带微笑,如空谷幽兰般出现,立刻迎来阵阵掌声。她款款移步场中,合着节拍,时而轻舒云手,时而广?遮掩,一颦一笑,既含三分娇羞又掺七分傲然,真是刚柔相济,美而不艳,不时响起热烈的掌声。
周百润轻轻捋了捋花白的胡须,赞道“芸芸众神赞,飘飘仙子舞。好个多才多艺的女娃,真是我大宾相国不可多得的爱将!”
一旁的冯振天说“小玉横枪能扶天下太平,卸妆如亭亭玉立的荷花,且舞姿酣畅,动作优美,可谓国之栋梁。”
由于喝彩声不断,惹得附近的男将士也围了过来,这可尴尬了其他场上正在跳舞的女战士。
小香玉跳完一曲,轮到周玉婉。这位国色天香的大姑娘,从小学舞,自然舞技了得。只见她迈着轻盈的步伐,配上绝佳的容颜,一颦一笑如清水芙蓉,似三月桃花,美而不艳,清新脱俗,当飘逸的褶裙散开,如片片云彩,看得观众不断叫好。
别看初元夏雨有横扫千军的本领,且已入而立之年,可舞技之高,动作之美,丝毫不亚于皇宫中的歌女,连杨幡幡竖起了大拇指。
这一组最后一个节目是集体舞。只见十名女将军款款入场,当伴奏声响起,便如绽开的花蕾婀娜散开,个个亭亭翠盖,盈盈闲婉,远看朦胧飘渺,雾中飞雪,近看如花间飞舞的蝴蝶、桃林飘扬的花瓣,再一看,又似一群从天而降的仙子……
下午两时,将士们围着桌子吃团年饭。整条纾困街摆满了餐桌,每桌十人,不分官阶,十菜一汤,只因战祸不断,少了助兴的秬鬯酒。用餐前,将士们以水代酒,先敬牺牲的将士,而后尽情享受这些美味的菜肴。
街上好不热闹,谈话声,碗筷磕碰声,猜拳声,此起彼伏,不绝于耳。
小香玉和杨幡幡本想带着小砍货和阿吉一起吃饭,可身份太高,只能与周百润、三王子等一起用餐。不过小砍货和阿吉也没被亏待,同桌的战士们不停地为他俩夹菜,碗垒得像小山似的。
晚上,纾困街灯火通明,将士们自由自在地逛街,饿了就进小吃店吃上一回,累了便去茶楼歇歇脚,还可到街边下象棋,猜谜语,处处洋溢着和谐、欢快的氛围。
士兵轮流站岗,脱下战甲的那一刻,就像回到了家里一样。
小香玉换上普通装,和杨幡幡、小砍货、阿吉去逛街。来到一处猜灯谜的地方,牌子上写道猜中有奖。负责人是一位男战士和一位女战士,见四个孩子走来,立即招呼道“见过玉将军,杨将军!”小砍货一愣,怎么不给我和阿吉打招呼,于是嘟着嘴说“好像我和阿吉不存在似的!”女战士捂嘴笑道“欢迎小砍货和阿吉!这里有好吃的,还有精美的礼品,就看你能不能猜中字谜。可别让我失望哟!”“哼,猜就猜,谁怕谁!”小砍货拉着阿吉走到一只灯笼下,只见贴在灯笼上的纸条写道桃李满天下(打一成语)。两孩子想了好一阵子也找不到答案,只好走到另一个灯笼下面,张纸上写道微风轻吹雨声响(打一字)。这又是什么啊?两孩子还是没猜出,而小香玉和杨幡幡已各猜中一个,正坐在桌子旁吃酥油饼。小砍货挠着后脑,嘀咕道“什么乱七八糟的,肯定是骗人的。”阿吉看着小香玉手中的酥油饼直咽口水,可又猜不出字谜,很不自在地挠着后脑勺。
女战士推一把男战士,说“看,小砍货和阿吉猜不出谜语正着急呢!”
“哈哈哈,谁叫他俩厌学,贪玩。算了,咱俩过去给点提示。”
两人走过来,小砍货想避开,女战士安慰道“别着急。这一组谜面写着吹开杏林一半花(打一字)。你想,杏林的一半花掉了,就是束,与分开的吹字组合起来,那会是什么字呢?”
阿吉结结巴巴地说“我……我很久没读书了,哪猜得到啊!”
男战士说“小砍货一定知道吧!”谁知话音一落,小砍货抽噎起来,跺着脚往外跑。
杨幡幡立即走过去抱住他,安慰道“这些谜语是大人猜的,小孩子自然猜不到,不要生气,随我去吃酥油饼。”
小砍货恼羞成怒,吼道“你也是孩子,怎么猜到了?我没猜到谜语,哪还好意思吃酥油饼?”
小香玉也跑了过来,柔声说“你俩很久没上学了,自然猜不到谜语。依我看,年一过必须去白玉城念书,再不要偷懒了。”
小砍货一听到“念书”二字,立即转变了态度,“香香姐,我不想与你们分开,等仗打完了,一起去白玉城。”
小香玉苦口婆心地说“不念书咋行?我和幡幡哥一有空就学习。”
小砍货倔强地说“反正我不会离开你们。”
阿吉附和道“我也是。”
女战士拿着两块酥油饼走过来,柔声道“是应该好好读书,宾相国要壮大,离不开一大批文武双全的人。”
阿吉瘪着嘴,挤了挤眼睛才接过酥油饼。小砍货倔强,无论女战士怎么劝都不肯接饼,最后跟着小香玉和杨幡幡走了出去。
街上人来人往,大多是单身的男战士,偶有携手相伴的情侣,真是羡煞旁人。好多白天身穿红装的姑娘,晚上换上素装,三五个走在一起,遇上帅气的男战士总会多瞄几眼。
四个孩子走到北边街头,本想去东边走走,忽闻上空传来悠扬的笛声,抬头一望,只见珂玥鹤缓缓地飞了过来,后面跟着白云和黑露。
“幡幡哥,军师在召唤咱俩,一定有事。小砍货,阿吉,你俩马上回去。”小砍货点了点头,拉着阿吉向街心跑去。
三只巨鸟落在街头三十米外,小香玉和杨幡幡跑了上去。
“参见军师!”
“不必多礼。我心里很不踏实,马上随我去南边巡查。”
三人骑上巨鸟顺着纾困街向南飞去,约二十里,三只巨鸟同时出不寻常的叫声。小香玉说“军师,前方一定有敌情,马上降落,我和幡幡哥前去打探。”
三只巨鸟降落到小林子中,周百润留在原地,小香玉和杨幡幡猫身前行。两孩子有夜视能力,周围的一切看得清清楚楚,行进约两里,隐约瞧见前面不远处黑压压一大片。两孩子立即藏身于一处浓密的枯草丛中,仔细一看,那还了得,只见百来号身穿夜行衣的幽冥人躲在草丛中,个个身背弓箭和箭筒,腰挎弯刀,而他们身后不远处排着百来骑战马。两孩子蹲了一炷香的时间,见幽冥军没有异动,便按原路返回。见到周百润之后,两孩子详细汇报了情况。周百润喃喃道“好个葭昶,想趁新年之际我们放松警惕火烧纾困街,可惜被我现了。既然你送来大礼,我就照单收下。可以肯定,他们箭筒里的弓箭已经绑好了油布,必须全部清除,免得纵火烧山。”
三人骑着巨鸟返回军机处。周百润吩咐使差叫来五大神将、三位王子和唐兴武,短暂商议后,最终决定由唐兴武率三百名弓箭手埋伏在纾困街南边五里处的枯草丛中,一旦幽冥军进入包围圈,立即放箭射杀,若有漏网之鱼,五大将神、小香玉和杨幡幡再次出击。
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